A mãe de Mariah nasceu em Illinois, EUA, filha de imigrantes irlandeses. Patricia nunca chegou a conhecer seu pai, que morreu antes de seu nascimento. Ela cresceu com uma educação católica muito severa e descobriu ainda criança seu enorme talento para a música. Depois de terminar o colégio, foi para Nova Iorque trabalhar na New York City Opera, a Ópera de Nova Iorque. Não muito tempo depois, conheceu o pai de Mariah, Alfred Roy Carey, negro de descendência venezuelana. Quando eles se casaram, parte da família de Patricia a deserdou. Não aprovavam tal união.
Depois de se divorciar de Alfred, ela teve que manter diversos empregos para poder sustentar a si mesma e seus filhos. Trabalhou como cantora de ópera, de jazz, professora de canto e gerente de um pet shop.
Patricia foi a pessoa que descobriu e incentivou o talento musical de Mariah, quando ela com apenas 3 anos de idade cantou perfeitamente a ópera italiana “Rigoletto” e sua mãe errou. Mariah sempre descreveu sua relação com Patricia como muito próxima, e disse que às vezes elas trocavam de papel, “Às vezes ela era a mãe e às vezes eu era.” Hoje, além de Pat ser a mãe de Mariah é também uma de suas amigas mais próximas, elas têm um contato muito grande. E segundo Mariah, elas se falam pelo telefone diariamente.
